I fusibili di sicurezza a caduta e i fusibili di sicurezza per commutazione del carico sono dispositivi di protezione ad alta tensione per uso esterno. Da collegare all'alimentatore in ingresso del trasformatore di distribuzione o alle linee di distribuzione, proteggono principalmente il trasformatore o le linee da cortocircuito e sovraccarico, e dalla corrente di carico in accensione/spegnimento. I fusibili di sicurezza a caduta sono composti da supporti isolanti e da un tubo portafusibile; i contatti statici sono fissati su due lati del supporto isolante e i contatti mobili sono installati su due estremità del tubo portafusibile. Il tubo portafusibile è composto da un tubo interno di estinzione dell'arco, un tubo esterno in carta fenolica o un tubo in vetro epossidico. I fusibili di sicurezza per commutazione del carico sono dotati di contatti ausiliari elastici rinforzati e di un involucro di estinzione dell'arco per l'accensione/spegnimento della corrente di carico.

Durante il normale funzionamento, il fusibile è serrato e il tubo del fusibile è fissato in posizione di chiusura. In caso di guasti al sistema, la corrente di guasto provoca l'immediata fusione del fusibile e si forma un arco elettrico, che riscalda il tubo di spegnimento dell'arco e fa esplodere una grande quantità di gas. Questo produce un'elevata pressione e spegne l'arco insieme al tubo. Dopo la fusione del fusibile, il contatto mobile non è più serrato, il meccanismo si blocca e il tubo del fusibile si apre. Il dispositivo di interruzione è ora in posizione aperta. Quando è necessario spegnerlo durante il caricamento del dispositivo di interruzione, l'operatore deve tirare il contatto mobile tramite la barra di comando isolante; all'inizio, il contatto principale e il contatto statico ausiliario sono ancora in contatto. Mentre si tira il contatto ausiliario, si separano i contatti ausiliari, si forma un arco elettrico che si prolunga nell'intercapedine del contenitore di spegnimento dell'arco e, nel frattempo, il gas di spegnimento dell'arco esplode per spegnere l'arco quando la corrente passa a zero.