Gli escavatori di piccole dimensioni sono una delle tipologie di attrezzature in più rapida crescita e la loro popolarità sembra continuare ad aumentare. Secondo i dati di Off-Highway Research, le vendite globali di escavatori di piccole dimensioni hanno raggiunto il picco lo scorso anno, superando le 300.000 unità.
Tradizionalmente, i principali mercati per i microescavatori sono stati i paesi sviluppati, come il Giappone e l'Europa occidentale, ma la loro popolarità in molte economie emergenti è aumentata nell'ultimo decennio. La più famosa di queste è la Cina, che attualmente rappresenta il più grande mercato mondiale per i miniescavatori.
Considerando che i miniescavatori possono sostanzialmente sostituire il lavoro manuale, non c'è certamente carenza di manodopera nei paesi più popolosi del mondo. Questo potrebbe essere un cambiamento sorprendente. Sebbene la situazione possa non essere paragonabile a quella del mercato cinese, si prega di consultare la rubrica "Cina e piccoli escavatori" per maggiori dettagli.
Uno dei motivi per cui i miniescavatori sono così popolari è che è più facile alimentare macchine più piccole e compatte con l'elettricità rispetto ai tradizionali motori diesel. In questo caso, soprattutto nei centri urbani delle economie avanzate, le normative in materia di rumore ed emissioni sonore sono solitamente severe.
Non mancano produttori OEM che stanno sviluppando o lanciando miniescavatori elettrici: già a gennaio 2019, Volvo Construction Equipment Corporation (Volvo CE) ha annunciato che entro la metà del 2020 avrebbe iniziato a lanciare una serie di escavatori compatti elettrici (da EC15 a EC27) e pale gommate (da L20 a L28), e ha interrotto lo sviluppo di nuovi modelli basati su motori diesel.
Un altro OEM alla ricerca di potenza in questo campo di attrezzature è JCB, che ha installato il suo miniescavatore elettrico 19C-1E. Il JCB 19C-1E è alimentato da quattro batterie agli ioni di litio, in grado di fornire 20 kWh di accumulo di energia. Per la maggior parte dei clienti che acquistano piccoli escavatori, tutti i turni di lavoro possono essere completati con una singola carica. Il 19C-1E è un modello compatto e potente, con zero emissioni di scarico durante l'uso ed è molto più silenzioso delle macchine standard.
JCB ha recentemente venduto due modelli allo stabilimento J Coffey di Londra. Tim Rayner, Responsabile Operativo dello stabilimento di Coffey, ha commentato: "Il vantaggio principale è l'assenza di emissioni durante l'utilizzo. Utilizzando il 19C-1E, i nostri lavoratori non saranno influenzati dalle emissioni diesel. Poiché non sono più necessarie apparecchiature per il controllo delle emissioni (come dispositivi di aspirazione e tubazioni), le aree confinate sono ora più sgombre e sicure per lavorare. La minicar elettrica JCB apporta valore all'azienda e all'intero settore".
Un altro produttore OEM che punta sull'elettricità è Kubota. "Negli ultimi anni, la popolarità dei piccoli escavatori alimentati da carburanti alternativi (come l'elettricità) è aumentata rapidamente", ha affermato Glen Hampson, responsabile dello sviluppo commerciale di Kubota UK.
"Il principale motore di tutto ciò è l'equipaggiamento elettrico che consente agli operatori di lavorare nelle aree a basse emissioni prescritte. Il motore può anche consentire di lavorare in spazi ristretti sotterranei senza generare emissioni nocive. La ridotta rumorosità lo rende inoltre molto adatto per l'edilizia in città o in ambienti densamente popolati."
All'inizio dell'anno, Kubota ha lanciato un prototipo di escavatore elettrico compatto in miniatura a Kyoto, in Giappone. Hampson ha aggiunto: "In Kubota, la nostra priorità sarà sempre quella di sviluppare macchine che soddisfino le esigenze dei clienti: le macchine elettriche ci permetteranno di realizzare questo obiettivo".
Bobcat ha annunciato di recente il lancio di una nuova serie R di piccoli escavatori da 2-4 tonnellate, che comprende una nuova serie di cinque escavatori compatti: E26, E27z, E27, E34 ed E35z. L'azienda afferma che una delle caratteristiche più straordinarie di questa serie è il concetto di progettazione della parete interna del cilindro (CIB).
Miroslav Konas, Product Manager di Bobcat Excavators per Europa, Medio Oriente e Africa, ha dichiarato: "Il sistema CIB è progettato per superare il punto debole dei miniescavatori: i cilindri del braccio possono facilmente danneggiare questo tipo di escavatore. Ad esempio, durante il carico di rifiuti e materiali edili con camion, ciò può essere causato da una collisione laterale con altri veicoli.
"Ciò si ottiene racchiudendo il cilindro idraulico nella struttura del braccio esteso, evitando così collisioni con la parte superiore della lama e la fiancata del veicolo. Di fatto, la struttura del braccio può proteggere il cilindro idraulico del braccio in qualsiasi posizione."
A causa della carenza di operatori qualificati nel settore, non è mai stato così importante rendere felici coloro che perseverano. Volvo CE afferma che la nuova generazione di escavatori compatti ECR58 F da 6 tonnellate ha la cabina più spaziosa del settore.
La postazione di lavoro semplificata e l'esperienza intuitiva contribuiscono alla salute, alla sicurezza e alla sicurezza dell'operatore. La posizione del sedile rispetto al joystick è stata modificata e migliorata, pur mantenendo la sospensione: Volvo Construction Equipment ha affermato che questa tecnologia è stata introdotta nel settore.
La cabina è progettata per offrire il massimo comfort all'operatore, con isolamento acustico, numerosi vani portaoggetti e porte USB e da 12 V. I finestrini anteriori completamente apribili e i finestrini laterali scorrevoli offrono una visuale a 360°, mentre l'operatore può contare su un volante di guida in stile automobilistico, un display a colori da cinque pollici e menu di facile navigazione.
Il comfort dell'operatore è fondamentale, ma un altro motivo della grande popolarità del segmento dei miniescavatori è la continua espansione della gamma di accessori offerti. Ad esempio, l'ECR58 di Volvo Construction Equipment offre una varietà di accessori facili da sostituire, tra cui benne, martelli demolitori, denti di scavo e nuovi attacchi rapidi inclinati.
Parlando della popolarità dei piccoli escavatori, Chris Sleight, direttore generale di Off-Highways Research, ha sottolineato gli accessori. Ha affermato: "Per quanto riguarda i modelli più leggeri, la gamma di accessori disponibili è ampia, il che significa che [i piccoli escavatori] spesso gli utensili pneumatici sono più popolari di quelli manuali. Questo è dovuto in parte al fatto che contribuiscono a ridurre l'impatto di rumore e vibrazioni sui lavoratori e perché possono allontanarli dagli utensili".
JCB è uno dei tanti OEM che vogliono fornire ai clienti opzioni elettriche per miniescavatori
Slater ha aggiunto: "In Europa e persino in Nord America, i piccoli escavatori stanno sostituendo altri tipi di attrezzature. Nella fascia più alta della gamma, il suo ingombro ridotto e la capacità di rotazione a 360 gradi li rendono generalmente migliori delle terne. La macchina è più popolare".
Konas di Bobcat ha concordato sull'importanza degli accessori. Ha affermato: "I vari tipi di benne che forniamo sono ancora gli "strumenti" principali nelle 25 diverse serie di accessori che forniamo per i miniescavatori, ma con pale più avanzate". Con lo sviluppo delle benne, questa tendenza si sta sviluppando. Gli accessori idraulici stanno diventando sempre più popolari. Per questo motivo abbiamo sviluppato il sistema A-SAC, che viene utilizzato con un massimo di cinque circuiti ausiliari indipendenti sulla macchina. Riteniamo che Bobcat diventerà il marchio più all'avanguardia sul mercato per l'utilizzo di accessori così complessi.
"La combinazione di linee idrauliche ausiliarie montate sul braccio con la tecnologia A-SAC opzionale può offrire un'ampia gamma di opzioni di personalizzazione della macchina per soddisfare qualsiasi esigenza in termini di accessori, migliorando ulteriormente il ruolo di questi escavatori come eccellenti portautensili."
Hitachi Construction Machinery (Europa) ha pubblicato un white paper sul futuro del settore europeo delle macchine compatte. L'azienda ha sottolineato che il 70% dei miniescavatori venduti in Europa pesa meno di 3 tonnellate. Ciò è dovuto al fatto che, ottenendo un permesso, è possibile trainare facilmente uno di questi modelli su un rimorchio con una normale patente di guida.
Il white paper prevede che il monitoraggio remoto svolgerà un ruolo sempre più importante nel mercato delle macchine edili compatte, e i miniescavatori ne sono una parte importante. Il rapporto afferma: "Monitorare la posizione delle macchine compatte è particolarmente importante perché vengono spesso spostate da un cantiere all'altro.
Pertanto, i dati sulla posizione e sugli orari di lavoro possono aiutare i proprietari, in particolare le società di leasing, a pianificare, migliorare l'efficienza e programmare gli interventi di manutenzione. Dal punto di vista della sicurezza, anche informazioni precise sulla posizione sono cruciali: è molto più facile rubare macchine più piccole che custodire quelle più grandi, quindi il furto di dispositivi compatti è più comune.
Diversi produttori utilizzano i loro piccoli escavatori per fornire vari kit telematici. Non esiste uno standard di settore. I miniescavatori Hitachi sono stati collegati al sistema di monitoraggio remoto Global e-Service e i dati sono accessibili anche tramite smartphone.
Sebbene la posizione e l'orario di lavoro siano fondamentali per ottenere informazioni, il rapporto ipotizza che i proprietari di apparecchiature di nuova generazione vorranno visualizzare dati più dettagliati. Il proprietario spera di ottenere più dati dal produttore. Uno dei motivi è l'afflusso di clienti più giovani e più esperti di tecnologia, in grado di comprendere e analizzare meglio i dati per migliorare produttività ed efficienza.
Takeuchi ha recentemente lanciato l'escavatore idraulico compatto TB257FR, successore del TB153FR. Il nuovo escavatore ha
Il braccio sfalsato sinistra-destra, abbinato alla stretta rotazione della coda, consente una rotazione completa con una sporgenza minima.
Il peso operativo del TB257FR è di 5840 kg (5,84 tonnellate), la profondità di scavo è di 3,89 m, la distanza di estensione massima è di 6,2 m e la forza di scavo della benna è di 36,6 kN.
La funzione braccio sinistro e destro consente al TB257FR di scavare in offset sia a sinistra che a destra senza dover riposizionare la macchina. Inoltre, questa caratteristica mantiene più contrappesi allineati al centro della macchina, migliorandone così la stabilità.
Si dice che un altro vantaggio di questo sistema sia la possibilità di riporre il braccio sopra il centro, il che rende quasi possibile eseguire una rotazione completa entro la larghezza del cingolo. Questo lo rende ideale per lavorare in una varietà di cantieri con spazi ristretti, inclusi progetti stradali e di ponti, strade urbane e tra edifici.
"Takeuchi è lieta di fornire il TB257FR ai nostri clienti", ha dichiarato Toshiya Takeuchi, Presidente di Takeuchi. "L'impegno di Takeuchi nei confronti della nostra tradizione di innovazione e tecnologia avanzata si riflette in questa macchina. Il braccio disassato destro e sinistro consente una maggiore versatilità di lavoro, mentre il baricentro basso e il posizionamento ottimizzato del contrappeso creano una piattaforma estremamente stabile. La capacità di carico elevata è simile a quella delle macchine tradizionali.
Shi Jang di Off-Highway Research ha lanciato un cauto allarme sul mercato cinese e sui piccoli escavatori, avvertendo che il mercato potrebbe essere in fase di saturazione. Questo perché alcuni OEM cinesi, desiderosi di aumentare rapidamente la propria quota di mercato, hanno ridotto il prezzo dei loro piccoli escavatori di circa il 20%. Di conseguenza, con la crescita delle vendite, i margini di profitto si sono ridotti e ora sul mercato ci sono più macchine che mai.
"Il prezzo di vendita dei piccoli escavatori è diminuito di almeno il 20% rispetto allo scorso anno e la quota di mercato dei produttori internazionali è diminuita perché non possono ridurre significativamente i prezzi a causa dei loro design meccanici di alta qualità. Prevedono di introdurre macchine più economiche in futuro, ma ora il mercato è pieno di macchine a basso costo", ha sottolineato Shi Zhang.
I prezzi bassi hanno attratto molti nuovi clienti all'acquisto di macchinari, ma se ci sono troppe macchine sul mercato e il carico di lavoro è insufficiente, il mercato subirà un declino. Nonostante le buone vendite, i profitti dei principali produttori sono stati compressi a causa dei prezzi bassi.
Jang ha aggiunto che i prezzi più bassi rendono difficile per i rivenditori realizzare profitti e che abbassare i prezzi per promuovere le vendite potrebbe avere un impatto negativo sulle vendite future.
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