Gli escavatori di piccole dimensioni sono tra le tipologie di macchinari in più rapida crescita e la loro popolarità sembra continuare ad aumentare. Secondo i dati di Off-Highway Research, le vendite globali di escavatori di piccole dimensioni hanno raggiunto il picco massimo lo scorso anno, superando le 300.000 unità.
Tradizionalmente, i principali mercati per i microescavatori sono stati i paesi sviluppati, come il Giappone e l'Europa occidentale, ma la loro popolarità è aumentata in molte economie emergenti nell'ultimo decennio. La più famosa di queste è la Cina, che attualmente rappresenta il più grande mercato mondiale per i miniescavatori.
Considerando che i mini-escavatori possono sostanzialmente sostituire il lavoro manuale, non c'è certo carenza di manodopera nei paesi più popolosi del mondo. Questo potrebbe essere un cambiamento sorprendente. Sebbene la situazione potrebbe non essere paragonabile a quella del mercato cinese, si prega di consultare la sezione "Cina e mini-escavatori" per maggiori dettagli.
Uno dei motivi per cui i mini escavatori sono popolari è che è più facile alimentare macchine più piccole e compatte con l'elettricità rispetto al tradizionale motore diesel. In questo caso, soprattutto nei centri urbani delle economie avanzate, di solito vigono normative severe in materia di rumore ed emissioni.
Non mancano i produttori OEM che stanno sviluppando o lanciando miniescavatori elettrici: già nel gennaio 2019, Volvo Construction Equipment Corporation (Volvo CE) ha annunciato che entro la metà del 2020 avrebbe iniziato a lanciare una serie di miniescavatori elettrici (da EC15 a EC27) e pale gommate (da L20 a L28), interrompendo lo sviluppo di nuovi modelli basati su motori diesel.
Un altro produttore che punta sulla potenza in questo settore delle macchine movimento terra è JCB, che propone il suo miniescavatore elettrico 19C-1E. Il JCB 19C-1E è alimentato da quattro batterie agli ioni di litio, in grado di fornire una capacità di accumulo energetico di 20 kWh. Per la maggior parte degli utenti di miniescavatori, un'intera giornata lavorativa può essere completata con una singola carica. Il 19C-1E è un modello compatto e potente, con zero emissioni di scarico durante l'utilizzo e molto più silenzioso rispetto alle macchine standard.
JCB ha recentemente venduto due modelli allo stabilimento J Coffey di Londra. Tim Rayner, responsabile operativo del reparto dello stabilimento di Coffey, ha commentato: "Il vantaggio principale è l'assenza di emissioni durante l'utilizzo. Con il modello 19C-1E, i nostri lavoratori non saranno esposti alle emissioni diesel. Poiché non sono più necessari dispositivi di controllo delle emissioni (come aspiratori e tubazioni), gli spazi di lavoro ristretti risultano ora più liberi e sicuri. La mini auto elettrica JCB apporta valore all'azienda e all'intero settore."
Un altro produttore di apparecchiature originali (OEM) che si concentra sull'elettricità è Kubota. "Negli ultimi anni, la popolarità dei piccoli escavatori alimentati da combustibili alternativi (come l'elettricità) è aumentata rapidamente", ha affermato Glen Hampson, responsabile dello sviluppo commerciale di Kubota UK.
“La principale forza trainante di tutto ciò è rappresentata dalle apparecchiature elettriche che consentono agli operatori di lavorare nelle aree a basse emissioni previste. Il motore permette inoltre di eseguire lavori in spazi sotterranei confinati senza generare emissioni nocive. La ridotta rumorosità lo rende inoltre particolarmente adatto per i lavori di costruzione in città o in ambienti densamente popolati.”
All'inizio dell'anno, Kubota ha lanciato a Kyoto, in Giappone, il prototipo di un miniescavatore elettrico compatto. Hampson ha aggiunto: "In Kubota, la nostra priorità sarà sempre quella di sviluppare macchine che soddisfino le esigenze dei clienti: le macchine elettriche in fase di sviluppo ci permetteranno di realizzarle".
Bobcat ha recentemente annunciato il lancio di una nuova serie di escavatori compatti da 2-4 tonnellate, la serie R, che comprende cinque modelli: E26, E27z, E27, E34 e E35z. L'azienda afferma che una delle caratteristiche distintive di questa serie è il concetto di design della parete interna del cilindro (CIB).
Miroslav Konas, Product Manager di Bobcat Excavators per Europa, Medio Oriente e Africa, ha dichiarato: "Il sistema CIB è progettato per superare il punto debole dei mini-escavatori: i cilindri del braccio possono facilmente danneggiarsi in questo tipo di escavatore. Ad esempio, durante il carico di rifiuti e materiali edili con i camion, ciò può essere causato da una collisione laterale con altri veicoli."
“Questo risultato si ottiene racchiudendo il cilindro idraulico nella struttura del braccio esteso, evitando così collisioni con la parte superiore della lama e la fiancata del veicolo. Di fatto, la struttura del braccio può proteggere il cilindro idraulico in qualsiasi posizione.”
Data la carenza di operatori qualificati nel settore, è fondamentale rendere felici coloro che perseverano nel proprio lavoro. Volvo CE afferma che la nuova generazione di escavatori compatti ECR58 F da 6 tonnellate vanta la cabina più spaziosa del settore.
La postazione di lavoro semplificata e l'esperienza intuitiva supportano la salute, la sicurezza e la fiducia dell'operatore. La posizione del sedile rispetto al joystick è stata modificata e migliorata, pur mantenendo la sospensione integrata: Volvo Construction Equipment ha dichiarato di aver introdotto questa tecnologia nel settore.
La cabina è progettata per offrire il massimo comfort all'operatore, con isolamento acustico, numerosi vani portaoggetti e porte da 12 V e USB. I finestrini anteriori completamente apribili e i finestrini laterali scorrevoli facilitano la visibilità a 360°, e l'operatore dispone di un volano in stile automobilistico, un display a colori da cinque pollici e menu di facile navigazione.
Il comfort dell'operatore è fondamentale, ma un altro motivo della grande popolarità del segmento dei miniescavatori è la continua espansione della gamma di accessori disponibili. Ad esempio, il Volvo Construction Equipment ECR58 offre una varietà di accessori facili da sostituire, tra cui benne, martelli demolitori, pinze idrauliche e nuovi attacchi rapidi inclinati.
Parlando della popolarità dei piccoli escavatori, l'amministratore delegato di Off-Highways Research, Chris Sleight, ha sottolineato l'importanza degli accessori. Ha affermato: "Nella fascia più leggera, la gamma di accessori disponibili è ampia, il che significa che [i piccoli escavatori] spesso Gli utensili pneumatici sono più popolari degli operatori manuali. Questo in parte perché contribuiscono a ridurre l'impatto del rumore e delle vibrazioni sui lavoratori e perché possono allontanare i lavoratori dagli utensili."
JCB è uno dei tanti produttori che desiderano offrire ai clienti opzioni elettriche per i miniescavatori.
Slater ha inoltre aggiunto: “In Europa e persino in Nord America, gli escavatori di piccole dimensioni stanno sostituendo altri tipi di attrezzature. Nella fascia più alta, il loro ingombro ridotto e la capacità di rotazione a 360 gradi li rendono generalmente migliori delle terne. Questa macchina è sempre più diffusa.”
Konas di Bobcat ha concordato sull'importanza degli accessori. Ha affermato: "Le varie tipologie di benne che offriamo sono ancora gli "strumenti" principali nelle 25 diverse serie di accessori che forniamo per i miniescavatori, ma con lo sviluppo di benne più avanzate, questa tendenza è in crescita. Gli accessori idraulici stanno diventando sempre più popolari. Per questo motivo abbiamo sviluppato il sistema A-SAC, che può essere utilizzato con un massimo di cinque circuiti ausiliari indipendenti sulla macchina. Crediamo che Bobcat diventerà il marchio più avanzato sul mercato per l'utilizzo di accessori così complessi."
“La combinazione delle linee idrauliche ausiliarie montate sul braccio con la tecnologia A-SAC opzionale offre un'ampia gamma di opzioni di personalizzazione della macchina per soddisfare qualsiasi esigenza di accessori, migliorando ulteriormente il ruolo di questi escavatori come eccellenti portautensili.”
Hitachi Construction Machinery (Europa) ha pubblicato un white paper sul futuro del settore europeo delle macchine compatte. Nel documento si evidenzia che il 70% dei miniescavatori venduti in Europa pesa meno di 3 tonnellate. Ciò è dovuto al fatto che, con una normale patente di guida, è possibile trainare facilmente uno di questi modelli su un rimorchio, previa autorizzazione.
Il white paper prevede che il monitoraggio remoto svolgerà un ruolo sempre più importante nel mercato delle macchine edili compatte, e i mini escavatori ne sono una parte fondamentale. Il rapporto afferma: "Il monitoraggio della posizione delle macchine compatte è particolarmente importante perché vengono spesso spostate da un cantiere all'altro.
Pertanto, i dati relativi alla posizione e all'orario di lavoro possono aiutare i proprietari, in particolare le società di leasing, a pianificare, migliorare l'efficienza e programmare gli interventi di manutenzione. Anche dal punto di vista della sicurezza, informazioni precise sulla posizione sono fondamentali: è molto più facile rubare macchinari di piccole dimensioni che custodirne di più grandi, quindi il furto di dispositivi compatti è più frequente.
Diversi produttori utilizzano i loro mini escavatori per fornire vari kit telematici. Non esiste uno standard di settore. I mini escavatori Hitachi sono stati collegati al sistema di monitoraggio remoto Global e-Service e i dati possono essere consultati anche tramite smartphone.
Sebbene la posizione e l'orario di lavoro siano informazioni fondamentali, il rapporto ipotizza che i proprietari di apparecchiature di nuova generazione desidereranno visualizzare dati più dettagliati. Il proprietario spera di ottenere maggiori informazioni dal produttore. Uno dei motivi è l'afflusso di clienti più giovani e tecnologicamente avanzati, in grado di comprendere e analizzare meglio i dati per migliorare la produttività e l'efficienza.
Takeuchi ha recentemente lanciato l'escavatore idraulico compatto TB257FR, successore del TB153FR. Il nuovo escavatore ha
Il braccio disassato a destra e a sinistra, combinato con un'oscillazione ridotta della coda, consente una rotazione completa con uno sbalzo minimo.
Il peso operativo del TB257FR è di 5840 kg (5,84 tonnellate), la profondità di scavo è di 3,89 m, la distanza massima di estensione è di 6,2 m e la forza di scavo della benna è di 36,6 kN.
La funzione di rotazione del braccio a sinistra e a destra consente al TB257FR di effettuare scavi in ​​entrambe le direzioni senza dover riposizionare la macchina. Inoltre, questa caratteristica mantiene un maggior numero di contrappesi allineati con il centro della macchina, migliorandone la stabilità.
Si dice che un altro vantaggio di questo sistema sia la possibilità di ripiegare il braccio sopra il centro, il che permette di effettuare una rotazione quasi completa all'interno della larghezza del binario. Questo lo rende ideale per lavorare in una varietà di cantieri con spazi ristretti, tra cui progetti stradali e di ponti, vie cittadine e tra gli edifici.
"Takeuchi è lieta di offrire ai propri clienti la TB257FR", ha dichiarato Toshiya Takeuchi, Presidente di Takeuchi. "L'impegno di Takeuchi verso la nostra tradizione di innovazione e tecnologia avanzata si riflette in questa macchina. Il braccio decentrato a sinistra e a destra consente una maggiore versatilità di lavoro, mentre il baricentro basso e il posizionamento ottimizzato del contrappeso creano una piattaforma estremamente stabile. La capacità di carico è paragonabile a quella delle macchine tradizionali."
Shi Jang di Off-Highway Research ha lanciato un cauto avvertimento sul mercato cinese degli escavatori di piccole dimensioni, avvertendo che il mercato potrebbe essere saturo. Questo perché alcuni produttori cinesi, desiderosi di aumentare rapidamente la propria quota di mercato, hanno ridotto il prezzo dei loro escavatori di piccole dimensioni di circa il 20%. Di conseguenza, con l'aumento delle vendite, i margini di profitto si sono ridotti e ora sul mercato sono presenti più macchine che mai.
Il prezzo di vendita degli escavatori di piccole dimensioni è calato di almeno il 20% rispetto all'anno scorso e la quota di mercato dei produttori internazionali è diminuita perché non possono ridurre significativamente i prezzi a causa dei loro progetti meccanici di alta qualità. Hanno in programma di introdurre in futuro macchine più economiche, ma ora il mercato è saturo di macchine a basso costo", ha sottolineato Shi Zhang.
I prezzi bassi hanno attratto molti nuovi clienti all'acquisto di macchinari, ma se sul mercato ci sono troppi macchinari e il carico di lavoro è insufficiente, il mercato crollerà. Nonostante le buone vendite, i profitti dei principali produttori sono stati compressi a causa dei prezzi bassi.
Jang ha aggiunto che i prezzi più bassi rendono difficile per i rivenditori realizzare profitti e che abbassare i prezzi per promuovere le vendite potrebbe avere un impatto negativo sulle vendite future.
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