A Interruttore automaticoÈ un dispositivo di commutazione in grado di interrompere automaticamente la corrente quando un circuito subisce un sovraccarico, un cortocircuito o altre condizioni anomale, proteggendo il circuito e le apparecchiature. In base all'ambiente di utilizzo, al principio di funzionamento e al livello di tensione, gli interruttori automatici possono essere ulteriormente classificati in diverse tipologie:

Classificati in base alla tensione di lavoro
Interruttori automatici di bassa tensione (BT): vengono utilizzati in circuiti domestici, commerciali e industriali leggeri, con una tensione generale non superiore a 1000 V. Proteggono principalmente circuiti e apparecchiature elettriche. I tipi più comuni includono gli interruttori automatici miniaturizzati (MCB) e gli interruttori automatici scatolati (MCCB).
Interruttori di circuito ad alta tensione (AT): sono utilizzati nei sistemi industriali, di trasmissione e distribuzione di energia elettrica, con tensioni generalmente superiori a 1 kV. Sono in grado di interrompere correnti elevate e proteggere la sicurezza delle reti elettriche. I tipi più comuni includono interruttori a olio, interruttori isolati in gas (GIS) e interruttori a vuoto.
Classificazione in base al metodo di estinzione dell'arco
Interruttore automatico ad aria (ACB): utilizza l'aria come mezzo di estinzione dell'arco ed è adatto per circuiti di media e bassa tensione.
Interruttore automatico a vuoto (VCB): l'estinzione dell'arco avviene in un ambiente sottovuoto, adatto al funzionamento ad alta frequenza e con una lunga durata.
Interruttore automatico a olio (OCB): utilizza l'olio come mezzo di estinzione dell'arco ed è adatto per linee ad alta tensione.
Interruttore automatico a gas (SF6 CB): Estinzione dell'arco elettrico con gas esafluoruro di zolfo, adatto per sistemi ad alta e altissima tensione.
Classificato per utilizzo
Interruttore automatico di protezione: utilizzato principalmente per la protezione da sovraccarico e cortocircuito.
Interruttore automatico di controllo: viene utilizzato per il controllo di accensione e spegnimento dei circuiti e svolge anche una funzione di protezione.

Gli interruttori automatici non solo proteggono le apparecchiature di circuito da eventuali danni, ma garantiscono anche la sicurezza del personale, migliorano l'affidabilità e la stabilità del funzionamento del sistema e sono componenti chiave indispensabili nei moderni sistemi di alimentazione e nell'automazione industriale.