Gli effetti di una sovratensione possono provocare guasti immediati o danni alle apparecchiature, evidenti solo dopo un periodo di tempo più lungo. I dispositivi di protezione da sovratensione (SPD) vengono solitamente installati all'interno del quadro elettrico per proteggere l'impianto elettrico, ma sono disponibili diversi tipi di SPD per proteggere l'impianto da altri servizi in ingresso, come le linee telefoniche e la TV via cavo. È importante ricordare che proteggere solo l'impianto elettrico e non gli altri servizi potrebbe lasciare un'ulteriore via di ingresso per le sovratensioni transitorie nell'impianto.

Esistono tre diversi tipi di dispositivi di protezione contro le sovratensioni:

• Dispositivo SPD di tipo 1 installato all'origine, ad esempio nel quadro di distribuzione principale.
• Dispositivo di protezione da sovratensione di tipo 2 installato nei quadri di distribuzione secondari.
  • (Sono disponibili SPD combinati di tipo 1 e 2, che di solito vengono installati nei quadri elettrici).
• Dispositivi di protezione individuale (SPD) di tipo 3 installati in prossimità del carico protetto. Devono essere installati esclusivamente come supplemento ai dispositivi di protezione individuale (SPD) di tipo 2.

Qualora siano necessari più dispositivi per proteggere l'impianto, questi devono essere coordinati per garantirne il corretto funzionamento. È opportuno verificare la compatibilità dei dispositivi forniti da diversi produttori; l'installatore e i produttori stessi sono le figure più indicate per fornire indicazioni in merito.

Che cosa sono le sovratensioni transitorie?

Le sovratensioni transitorie sono definite come picchi di corrente elettrica di breve durata che si verificano a causa del rilascio improvviso di energia precedentemente immagazzinata o indotta da altri mezzi. Le sovratensioni transitorie possono essere di origine naturale o artificiale.

Come si verificano le sovratensioni transitorie?

I transienti di origine antropica si verificano a causa della commutazione di motori e trasformatori, nonché di alcuni tipi di illuminazione. Storicamente, questo non ha rappresentato un problema negli impianti domestici, ma più recentemente, con l'avvento di nuove tecnologie come la ricarica dei veicoli elettrici, le pompe di calore aria/terra e le lavatrici a velocità controllata, gli impianti si stanno evolvendo, rendendo i transienti molto più probabili negli impianti domestici.

Le sovratensioni transitorie naturali si verificano a causa di fulmini indiretti, che più probabilmente si manifestano in seguito a un fulmine diretto su una linea elettrica o telefonica aerea adiacente. Questo fenomeno provoca la propagazione della sovratensione transitoria lungo le linee, causando potenzialmente danni significativi all'impianto elettrico e alle relative apparecchiature.

Devo installare i dispositivi SPD?

L'edizione corrente del Regolamento IET per gli impianti elettrici, BS 7671:2018, stabilisce che, a meno che non venga effettuata una valutazione del rischio, la protezione contro le sovratensioni transitorie deve essere fornita laddove le conseguenze causate dalla sovratensione potrebbero:

• Provocare lesioni gravi o la perdita di vite umane; oppure
• Provoca l'interruzione dei servizi pubblici e/o danni al patrimonio culturale; oppure
• Provoca l'interruzione dell'attività commerciale o industriale; oppure
• Colpisce un gran numero di individui che si trovano nello stesso luogo.

Questa normativa si applica a tutte le tipologie di immobili, inclusi quelli residenziali, commerciali e industriali.

Nella precedente edizione del Regolamento IET sugli impianti elettrici, BS 7671:2008+A3:2015, era prevista un'eccezione per alcune abitazioni private, esentandole dai requisiti di protezione contro le sovratensioni, ad esempio quelle servite da un cavo interrato. Tale eccezione è stata ora rimossa e la protezione contro le sovratensioni è diventata un requisito obbligatorio per tutti i tipi di immobili, comprese le unità abitative singole. Questo si applica a tutte le nuove costruzioni e agli immobili sottoposti a rifacimento dell'impianto elettrico.

Sebbene le norme IET per gli impianti elettrici non abbiano effetto retroattivo, qualora si intervenga su un circuito esistente all'interno di un impianto progettato e installato secondo una precedente edizione delle norme IET, è necessario assicurarsi che il circuito modificato sia conforme all'ultima edizione. Ciò risulterà vantaggioso solo se vengono installati dispositivi di protezione da sovratensione (SPD) per proteggere l'intero impianto.

La decisione sull'acquisto di SPD (Dispositivi di Protezione da Sovratensione) spetta al cliente, il quale deve tuttavia disporre di informazioni sufficienti per poter prendere una decisione consapevole sull'eventuale omissione di tali dispositivi. La decisione deve essere basata sui fattori di rischio per la sicurezza e su una valutazione dei costi degli SPD, che possono essere anche di poche centinaia di sterline, rispetto al costo dell'impianto elettrico e delle apparecchiature ad esso collegate, come computer, televisori e altri dispositivi necessari, ad esempio rilevatori di fumo e sistemi di controllo della caldaia.

La protezione contro le sovratensioni può essere installata all'interno di un quadro elettrico esistente, se è disponibile uno spazio fisico adeguato, oppure, in caso contrario, può essere installata in un contenitore esterno adiacente al quadro elettrico esistente.

È inoltre consigliabile verificare con la propria compagnia assicurativa, poiché alcune polizze potrebbero prevedere che l'attrezzatura debba essere coperta da un dispositivo di protezione individuale (SPD) altrimenti non verrà corrisposto alcun risarcimento in caso di sinistro.